O maior tenista da história do Brasil — tricampeão de Roland Garros e único brasileiro a chegar ao número 1 do mundo.
Gustavo Kuerten — Guga
Florianópolis, 1976 · Tricampeão de Roland Garros · Ex-número 1 do mundo
Gustavo Kuerten, o Guga, nasceu em Florianópolis em 1976 e se tornou o nome mais importante da história do tênis brasileiro. Antes dele, o Brasil nunca havia colocado um jogador no topo do ranking mundial de simples — Guga não só chegou lá, como venceu o Grand Slam mais tradicional do saibro, Roland Garros, três vezes.
Conhecido pelo backhand de uma mão elegante e pelo jogo de fundo de quadra construído especificamente pra dominar o saibro, Guga combinava talento técnico com uma personalidade leve e comunicativa — o que o tornou um dos tenistas mais queridos do circuito na sua época, não só no Brasil.
“O saibro parisiense virou, por três vezes, o palco de um brasileiro no topo do mundo.”
O primeiro título, em 1997, chegou de forma surpreendente — Guga tinha apenas 20 anos e não era cabeça de chave quando venceu o torneio, uma das maiores zebras da história recente do Grand Slam parisiense.
O segundo título veio em 2000, ano em que Guga também chegou ao número 1 do ranking ATP — feito inédito pra um brasileiro até hoje. O terceiro título, em 2001, confirmou que os dois primeiros não tinham sido acaso: Guga era, de fato, o melhor jogador de saibro do mundo naquele período.
Depois de cada título, Guga desenhava um coração na quadra de saibro — gesto que se tornou uma das imagens mais associadas ao tênis brasileiro na memória de quem acompanhou a época.
Em setembro de 2000, depois de vencer o Tennis Masters Cup (torneio que reunia os 8 melhores jogadores da temporada, hoje chamado ATP Finals), Guga assumiu a liderança do ranking ATP — se tornando o primeiro e, até hoje, único brasileiro a ocupar o topo do ranking mundial de simples no tênis masculino.
Chegar ao número 1 exige não só vencer torneios grandes, mas manter consistência ao longo de toda uma temporada — o que faz desse feito um dos mais difíceis de repetir no esporte individual de alto rendimento.
Problemas físicos no quadril, que exigiram cirurgia, encurtaram os últimos anos de carreira de Guga no mais alto nível competitivo. Em 2008, ele se despediu do circuito profissional — e escolheu fazer isso justamente em Roland Garros, o palco dos seus três maiores títulos.
O legado de Guga vai além dos troféus: ele abriu o caminho pra que o Brasil passasse a se ver como um país capaz de formar campeão de tênis de nível mundial — referência direta pra gerações seguintes de tenistas brasileiros, incluindo a atual, liderada por João Fonseca.
Primeiro título de Roland Garros, aos 20 anos — vitória surpreendente que revelou Guga ao mundo
Segundo título de Roland Garros e chegada ao número 1 do ranking ATP em setembro
Título do Tennis Masters Cup (hoje ATP Finals), torneio que reúne os melhores da temporada
Terceiro título de Roland Garros, consolidando o domínio no saibro parisiense
Aposentadoria do circuito profissional, com partida de despedida em Roland Garros
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