É o primeiro obstáculo de qualquer iniciante: o tênis não conta 1, 2, 3. Conta 15, 30, 40, jogo, e ninguém explica o porquê na primeira aula. Este guia detalha a origem do sistema, como um game se desenrola do primeiro ao último ponto, e as variações que você vai encontrar em torneios reais.
A teoria mais repetida liga a contagem a um relógio de quadrante usado para marcar pontos no "jeu de paume", jogo francês medieval que deu origem ao tênis moderno. O ponteiro avançava um quarto de volta (15 minutos) a cada ponto: 15, 30, 45, volta completa (game). Não há documento único que prove essa origem com certeza absoluta, mas é a explicação mais aceita por historiadores do esporte.
Falar "quarante-cinq" (45, em francês) em quadra era mais lento do que "quarante" (40). Com o tempo, o terceiro ponto passou a ser chamado de 40 por praticidade de pronúncia, mesmo mantendo a lógica dos quartos de relógio nos dois primeiros pontos (15 e 30). O sistema ficou assimétrico assim mesmo, e nunca foi "corrigido", virou convenção.
Duas hipóteses concorrem: a primeira liga "love" à palavra francesa "l'oeuf" (o ovo), pelo formato do número zero; a segunda sugere que jogar "for love" significava jogar sem nada em jogo, só pelo prazer do esporte. A palavra atravessou o Canal da Mancha junto com o próprio jogo, no século XIX, e ficou entranhada no vocabulário oficial em inglês, inclusive usada em torneios no Brasil, ao lado do "zero" em português.
Todo game começa zerado para os dois lados. O jogador que saca é sempre anunciado primeiro no placar, por isso o árbitro (ou o próprio jogador, em partida sem arbitragem) fala "love-all" ou "0-0" antes do primeiro saque do game.
Quem vence a disputa do primeiro ponto abre vantagem: 15-0 se foi o sacador, 0-15 se foi o recebedor. A partir daqui, o placar é sempre anunciado com o pontuador do sacador primeiro.
Cada ponto seguinte avança o placar do jogador que o venceu: de 15 para 30, de 30 para 40. Se um jogador chega a 40 e o outro tem 0, 15 ou 30, o próximo ponto vencido pelo líder fecha o game imediatamente, não é preciso vantagem de 2 pontos nesse caso.
Quando os dois chegam a 40 ao mesmo tempo, o placar passa a ser chamado de "deuce" em vez de "40-40". A partir daí, a regra muda: é preciso vencer 2 pontos seguidos para fechar o game. O guia completo sobre deuce e vantagem detalha essa etapa específica.
Em duplas profissionais, em muitas ligas universitárias e em alguns torneios amadores por tempo reduzido, usa-se o formato "no-ad": ao chegar em 40-40, joga-se um único ponto decisivo (o recebedor escolhe o lado da quadra) em vez de entrar na sequência de vantagens. Isso encurta partidas de forma previsível.
Antes de te indicar o melhor caminho, queremos entender sua situação.
